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El duelo es un proceso emocional y psicológico que experimentamos tras la pérdida de un ser querido. Todo el mundo se enfrentará a esto en algún momento. El proceso generalmente involucra varias etapas, que incluyen conmoción, negación, ira, tristeza, negociación, aceptación y reconstrucción. Estas fases pueden superponerse o pasar varias veces antes de salir del túnel. Pero para ser más específicos, ¿qué sucede en nuestro cerebro muerto?
Una amenaza para la supervivencia
Fatiga, insomnio, disminución o aumento del apetito, tristeza, confusión, ira, ansiedad o incluso depresión… todos reaccionan ante la pérdida de manera diferente. El apoyo social, la terapia y las prácticas de cuidado personal pueden ayudar a superar este tipo de prueba y avanzar hacia la recuperación. Sin embargo, el proceso de duelo a menudo toma mucho tiempo para que nuestro cerebro se recupere.
Hay mucho más que aprender sobre el duelo. Y por una buena razón, es realmente difícil pedirle a una persona de interés que visite un centro de imágenes durante varios meses para analizar los cambios que ocurren en la función cerebral. Sin embargo, algunos aspectos son relativamente bien entendidos.
El Dra. Lisa M. Shulmanneurocientífico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, explica que nuestro cerebro percibe la pérdida traumática. como amenaza. Desde una perspectiva evolutiva, dice, nuestros cerebros evolucionaron para preservar nuestra supervivencia. Por lo tanto, cualquier cosa percibida como una amenaza potencial para esta supervivencia desencadena una respuesta que tiene consecuencias para muchas partes del cuerpo. “Estamos acostumbrados a percibir el daño físico como una amenaza, pero el trauma emocional severo tiene efectos similares“, – señala el especialista en ciencia viva.
En concreto, nuestro cerebro no distingue entre las diferentes amenazas percibidas. Ya sea la pérdida de un ser querido, la pérdida del trabajo, el divorcio u otra situación similar, desencadena reacción predeterminada. “La amígdala, ubicada en lo profundo de la parte primitiva del cerebro, siempre está buscando amenazas”, explica el investigador. “Cuando se activa, desencadena una cascada de eventos que pone a todo el cuerpo en alerta máxima: el corazón se acelera, la frecuencia respiratoria aumenta y el flujo de sangre a los músculos aumenta para prepararse para la lucha o la huida. »
En el caso de la pérdida de un ser querido, son días, semanas y meses después de la lesión. lleno de devoluciones de llamada que producen esta respuesta. Durante este período difícil, el cerebro primitivo prevalece sobre el cerebro desarrollado, el centro del juicio y el razonamiento. La sensación de negación o disociación que se siente a menudo durante el duelo sólo se disipa entonces. mecanismos de protección psicológica destinados a combatir esos constantes recordatorios de la pérdida de un ser querido.
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no es permanente
Naturalmente, el trauma emocional de la pérdida conduce a profundos cambios en el cerebro debido al estrés repetido de la respuesta de “miedo o huida”, debido a la neuroplasticidad de nuestro cerebro. Estos cambios son permanentes, pero se pueden revertir mediante terapia y crecimiento postraumático. Este concepto describe el fenómeno por el cual una persona después de un evento traumático experimenta cambios positivos y mejoras en varios aspectos de su vida, como la autoestima, la percepción de la vida, las relaciones interpersonales, la creatividad y la espiritualidad.
Este concepto se asocia a menudo con estabilidad, que se refiere a la capacidad de adaptarse a la adversidad y recuperarse de un trauma. El crecimiento postraumático va más allá de la simple recuperación. Implica una transformación personal en respuesta a un evento traumático.. Esta “actualización” se materializa en el cerebro. Cuando sanamos, realmente toma forma nuevas conexiones neuronales que compensan el daño. Así que los síntomas del duelo pueden durar mucho tiempo, sí, pero por lo general no son permanentes.
“Veo nuestro cerebro como una computadora que actualiza un programa pesado en segundo plano. Entonces puede ser muy difícil escribir un simple documento de Word”, explica Mary-Frances O’Connor, profesor adjunto de psicología clínica y psiquiatría en la Universidad de Arizona. “Creo que el cerebro es similar. En momentos de duelo, nos distraemos cuando tratamos de hacer las tareas simples de la vida, y más aún cuando tratamos de hacer las cosas difíciles”. Estas distracciones y dificultad para concentrarse suelen desaparecer con el tiempo.