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Todos los científicos están de acuerdo en que los megalodones, que son los tiburones más grandes que jamás hayan existido, se extinguieron hace millones de años. Sin embargo, hay rumores de que estos enormes peces todavía están vivos. algunos videos sobre Tik Tok et YouTube, que sugieren cómo podrían haber sobrevivido, aún acumulan millones de visitas. ¿Es realmente posible que los megalodones todavía existan hoy?
Los megalodones eran bestias enormes
Los megalodones (Carcharocles megalodon) son grandes tiburones que se sabe que frecuentaron los mares de todo el mundo durante la Era Cenozoica. Algunas personas pueden medir más de quince metros de largo. Estos animales tenían un cuerpo masivo y poderoso con una gran mandíbula, así como dientes anchos y aserrados, algunos de los cuales podían medir longitud de 10 a 18 centímetros. Estos dientes podían agarrar y desgarrar presas grandes. Por lo tanto, los megalodones probablemente se alimentaban de mamíferos marinos como las ballenas.
La prueba directa de la existencia de estos peces son sus dientes, que consisten en tejido mineralizado duro, lo que los hace más resistentes a la descomposición y la destrucción. Por el contrario, el esqueleto de estos tiburones, que consistía principalmente en cartílago, se desintegró rápidamente después de la muerte, al igual que los tejidos blandos.
El hecho de que los dientes de estos tiburones cambiaran constantemente a lo largo de su vida también ayudó, ya que estaban dispersos por todo el entorno.
Ausencia de fósiles después de 2,6 millones de años
Por lo tanto, los dientes de megalodón son relativamente comunes en el registro fósil y se pueden encontrar en una variedad de formaciones geológicas desde la era Cenozoica hasta aproximadamente 2,6 millones de años ANTES DE CRISTO. Sin embargo, después de este período no hay evidencia directa de la presencia de megalodones. Esta es una de las principales razones para declarar extintos a estos animales.
Un diente de megalodón se compara con un gran diente de tiburón blanco. Crédito: El independiente
Impacto cero en la cadena alimentaria
Jack Cooper de la Universidad de Swansea (Gran Bretaña) y miembro del grupo de investigación Pimiento también habla de su impacto en la cadena alimentaria. Según él, sería muy diferente si la especie siguiera viva. Los megalodones no solo eran tiburones costeros muy grandes, sino que también eran los principales depredadores en la cadena alimentaria, mucho más altos que cualquier otro depredador marino vivo. Por lo tanto, tendrían un gran impacto en los ecosistemas oceánicos.
“Su desaparición tuvo consecuencias en cascada. Las ballenas, una de sus principales presas, se hicieron aún más grandes tras su extinción”, dice el investigador, entrevistado ciencia viva “Algunos de los mamíferos marinos modernos más grandes, como la ballena azul, solo evolucionaron realmente después de la extinción del Megalodon. En resumen, la red alimentaria moderna se formó en parte por la ausencia de megalodón”.
En este sentido, cualquier sugerencia de que el megalodón todavía existe potencialmente en regiones inexploradas del océano “es una completa tontería, no se basa en ninguna evidencia confiable”, agrega el investigador.
Crédito: Hugo Salais, Estudio Metazoa
Sin hábitat
En Internet, algunos también expresan la opinión de que estos enormes tiburones pueden estar escondidos en las profundidades del océano hoy, particularmente en fosas como la Fosa de las Marianas. Sin embargo, de nuevo, la suposición no es cierta. Esos antiguos gigantes realmente lo harían bien. incapaz de desarrollarse en un entorno tan inhóspito.
“Las profundidades del mar serían un hábitat completamente inadecuado para un depredador tan grande”, continúa el investigador. “Encontramos tiburones de aguas profundas todo el tiempo, y ninguno de ellos se acerca a un gigante de veinte metros. Y recuerda que los megalodones probablemente comieron presas bastante grandes. Sin embargo, la Fosa de las Marianas sustenta esencialmente vida microscópica que ni siquiera uno de estos depredadores podría saturar.
Para comprender por qué Megalodon no pudo sobrevivir en los océanos actuales, también puede ser útil comprender cómo se extinguió. Aunque se desconoce la causa exacta, existen varias teorías predominantes, incluida la teoría cambio climático lo que condujo a un descenso del nivel del mar de la época del Plioceno (hace 5,3-2,6 millones de años). Esta reducción afectaría significativamente los hábitats costeros del megalodón y sus presas. Esto significó menos espacio y menos comida para reponer la enorme cantidad de energía que necesitaban para su tamaño. Sin embargo, el nivel actual del mar permanece generalmente mucho más bajo que el nivel del Plioceno.
Otra teoría común es la competencia con el gran tiburón blanco, que apareció hace varios millones de años. Sin embargo, estos tiburones todavía están presentes en la actualidad. Por supuesto, también es posible que su desaparición sea el resultado de una combinación de estos dos factores.