TecnoManiaticos
Los investigadores que investigan un antiguo volcán submarino frente a la costa del Pacífico de Canadá han descubierto que todavía está activo. También contendrá miles de huevos gigantes pertenecientes a una especie de raya poco conocida.
Una observación excepcional
Desde 2019, un equipo de Fisheries and Oceans Canada ha estado investigando un volcán submarino en 2000 kilómetros cuadrados ubicado frente a la costa de la isla de Vancouver. Antes de sus expediciones, los biólogos creían que este volcán se había extinguido y que las aguas a su alrededor estaban heladas. Finalmente descubrieron que esta montaña, que llega a la cima en 1100 metros sobre el nivel del mar, todavía descarga agua caliente. Este líquido rico en minerales crea las condiciones ideales para la supervivencia de ciertas criaturas marinas, muchas de las cuales son corales.
Más recientemente, los investigadores también se sorprendieron al descubrir la presencia rayos blancos del pacifico (Bathyraja spinosissima), que ponen sus huevos en la cima de la montaña a casi 1,5 kilómetros por debajo de la superficie. Aunque es difícil estimar la cantidad de huevos en el sitio, el equipo cree que puede haber algunos varios cientos de miles, incluso más de un millón. Esto es inaudito.
Huevos inusualmente grandes
La raya blanca del Pacífico (Bathyraja spinosissima) se encuentra en las frías aguas del Océano Pacífico, especialmente a lo largo de la costa de América del Norte. También se encuentran entre los tipos más profundos de rayos para evolucionar. profundidad de 800 a 2900 metros. Por eso todavía son poco conocidos. Algunos ejemplares, especialmente las hembras adultas, pueden alcanzar dos metros de largo.
Una de las características únicas de esta especie es el tamaño relativamente grande de sus huevos en comparación con su cuerpo. Los aislados en la cumbre de este volcán son de tamaño aproximado cincuenta centímetros de diámetro. Producir huevos tan grandes requiere mucha energía, pero proporcionan más nutrientes para apoyar el desarrollo embrionario y la supervivencia de las rayas jóvenes.
Una hembra de raya blanca del Pacífico (Bathyraja spinosissima) pone huevos. Créditos: NEPDEP 2023/captura de pantalla de YouTube
En 2018, los investigadores descubrieron varios de estos huevos cerca de los respiraderos hidrotermales cerca de las Islas Galápagos, lo que sugiere que las hembras usaron calor volcánico para incubarlos. Estas nuevas observaciones parecen confirmarlo.
“Se necesitan cuatro años para el desarrollo de los animales jóvenes”, aclara el biólogo cherisse dupre. “El agua caliente probablemente acelera el período de embarazo, lo que da más oportunidades a los jóvenes. La pequeña cima de esta montaña submarina también es lo suficientemente segura para que crezcan las rayas jóvenes antes de descender a las profundidades”.
También hay que señalar que los huevos de estas rayas suelen tener forma redonda u ovalada, con una ligera curvatura y bordes redondeados, que pueden parecerse a en forma de raviolis o de un pequeño cojín.