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El análisis de un asteroide descubierto recientemente muestra que se encuentra en una órbita resonante 1:1 con la Tierra. El objeto también seguirá una trayectoria que hace que orbite alrededor de la Tierra. Por lo tanto, podría ser una nueva cuasi-Luna (o cuasi-satélite). ¿Qué sabemos de este objeto?
En el ranking por el número de satélites naturales, Júpiter y Saturno desconectan. El primero ahora tiene 92, mientras que el segundo tiene 83. Junto a él, la Tierra palidece en comparación. Durante unos 4.300 millones de años, solo la Luna nos ha acompañado realmente. Sin embargo, esto no impide que algunas razas se incrusten temporalmente en esta relación duradera.
El más famoso de estos sitios es probablemente Kamoʻoalewa. Identificada en 2016, hasta ahora se consideraba la cuasi-luna más pequeña, cercana y estable conocida. Su órbita ha estado en resonancia estable con la Tierra durante casi un siglo. Y, obviamente, lo seguirá siendo durante siglos.
Hace tres años, los astrónomos del Catalina Sky Survey en Arizona (EE. UU.) notaron otro objeto similar llamado 2020 CD3, midiendo de 1,9 a 3,5 m de diámetro. En el momento del descubrimiento, el asteroide parecía estar unido gravitacionalmente a nuestro planeta durante unos tres años. Luego dio la vuelta a la Tierra en 47 días, operando en una amplia órbita ovalada. Desde entonces, el objeto ha sido desalojado.
¿Un nuevo satélite?
Dicho esto, parece que tenemos compañía de nuevo. Asteroide, duplicado 2023 FW 13fue observado por primera vez el 28 de marzo del observatorio PanSTARRS en Hawái. Posteriormente, las observaciones del astrónomo Adrien Coffinet caracterizaron la naturaleza de su órbita, confirmando que su semieje mayor es muy similar al de la Tierra. Después de verificar sus parámetros orbitales en el simulador, resultó que este objeto gira alrededor de la Tierra. un poco mas de 2000 años y que es probable que continúe al menos 1700 años. Si estos cálculos son correctos, entonces 2023 FW 13 será el cuasi-satélite más estable de la Tierra jamás identificado.
Modelización de la trayectoria de un cuasi-satélite. Créditos: tony873004 en Twitter
Sin embargo, el astrónomo Alan Harris del Instituto de Ciencias Espaciales tiene reservas. Aunque 2023 FW 13 que mide de diez a veinte metros de diámetro, en realidad gira alrededor de la Tierra, el tamaño de su bucle (alrededor de 0,18 unidades astronómicas de radio) es tan grande que la Tierra no juega ningún papel en su movimiento. En otras palabras, el asteroide en realidad gira alrededor del Sol y no está atado a la Tierra por la gravedad. Sin embargo, resuena con nuestro planeta, por lo que su trayectoria da una vuelta amplia alrededor de la Tierra.