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En los últimos siglos, muchos meteoritos han logrado resistir las condiciones atmosféricas de la Tierra para llegar a la superficie. Estas rocas espaciales varían en tamaño, masa y composición. El mayor de ellos es el meteorito Khoba, hallado en Namibia hace más de un siglo. ¿Qué sabemos de esta enorme piedra?
Un monstruo del cielo
El meteorito más grande jamás encontrado en la Tierra se llama Hoba, llamado así por la granja en Namibia donde fue descubierto en 1920. Hoba es un meteorito de hierro que pesa aprox. 66 toneladas en el momento de su llegada a la Tierra (unas 60 t en la actualidad debido a la erosión). Mide aprox. Largo 2,7 m, ancho 2,4 m y 0,9 m de espesor. Además de ser el meteorito más grande conocido hasta la fecha, también es el más masivo de todos los meteoritos de hierro.
El origen del meteorito Hob aún no está establecido con precisión, pero los científicos creen que podría haberse originado a partir de cinturón de asteróides entre Marte y Júpiter. El análisis isotópico mostró que la piedra es de aprox. 190 millones de años y que se compone principalmente de hierro y níquel con trazas de cobalto y fósforo. Las características químicas y mineralógicas del meteorito se han utilizado para compararlo con otros meteoritos conocidos, pero aún no se ha encontrado una coincidencia exacta.
Se cree que este meteorito cayó a la Tierra hace años unos 80.000 años. En ese momento, esta región probablemente fue visitada por el Homo Sapiens. Tenga en cuenta que no hay evidencia concreta de que los humanos modernos realmente vivieran en lo que ahora es Namibia en ese momento (la evidencia directa se remonta a hace unos 30,000 años). Sin embargo, sabemos que el Homo sapiens emigró del este de África a otras partes de África, incluido el sur de África, es hace unos 60.000-80.000 años.
Autor: Carlos Neto
Roca relativamente intacta
La ausencia de un cráter de impacto o evidencia de fragmentos del meteorito Hob indica que cayó a la Tierra en velocidad bastante baja y que cayó verticalmente, congelándose en el suelo en lugar de romperse en fragmentos. Desde entonces, el meteorito Khoba ha sido se quedó quieto. No se movió debido a su masa extremadamente grande. Está rodeado por una capa de la corteza terrestre formada por silicatos y minerales que cristalizaron alrededor del meteorito, protegiéndolo del mal tiempo y la erosión.
Además, el meteorito también se encuentra en un un área relativamente plana lejos de la actividad humana principal, que contribuyó a su conservación. Ahora está protegido y supervisado por las autoridades de Namibia para evitar daños o robos, pero sigue siendo una atracción turística popular en Namibia, donde se exhibe en un área protegida para visitantes.