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Desde el inicio de la exploración espacial, miles de animales han abandonado la Tierra, al igual que determinadas plantas y algunos robots. Recientemente, una infografía hizo un balance de estos no humanos que han viajado por el espacio.
Los primeros animales en el espacio.
El soviético Yuri Gagarin fue el primer ser humano en ir al espacio en 1960. Sin embargo, el envío de los primeros no humanos se remonta a mucho antes. De hecho, el macaco Alberto I fue enviado en 1948 y fue, por tanto, el primer mamífero que experimentó la ingravidez en condiciones reales a bordo de un cohete estadounidense, habiendo alcanzado una altitud de 63 km. En 1947, las moscas de la fruta ya habían alcanzado una altitud de 100 km.
Los primeros perros y gatos aparecieron más tarde. En 1951, la URSS envió al espacio a Dezik y Tsigane, los primeros perros, y luego a la perra Laïka en 1957. Esta última fue el primer ser vivo puesto en órbita alrededor de la Tierra, pero sucumbió sólo siete horas después del lanzamiento . Francia envió la primera gata, llamada Félicette, en 1963.
Estos visitantes espaciales no humanos fueron mencionados en una infografía publicada por Courrier International el 11 de noviembre de 2023 (ver más abajo), traducida de una primera publicación en el periódico alemán Die Zeit.
Créditos: Courrier International / Die Zeit
Animales, pero no sólo
En total, el ser humano ha enviado al espacio 47 perros, gatos y conejos , 32 monos, 231 peces y 2.479 medusas. No olvidemos las 7.600 moscas, mariposas, cucarachas, moscas de la fruta, insectos palo, abejas, avispones y otros insectos. En 2007, la Agencia Espacial Europea (ESA) incluso envió al espacio tardígrados, organismos considerados con la mayor capacidad de resistencia de la Tierra. Expuestos durante unos diez días a la radiación cósmica y ultravioleta, la mayoría de los tardígrados sucumbieron, a pesar de algunos pocos supervivientes.
La noción de no humanos también concierne a las plantas . Desde 1946, se envían regularmente plantas al espacio, principalmente semillas. A principios de la década de 1970, unas 500 semillas orbitaban la Tierra antes de ser replantadas a su regreso. Destaquemos también el hecho de que los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) cultivan regularmente alimentos a partir de plantas , incluidas ensaladas, arroz e incluso rábanos.
El primer robot controlado remotamente que aterrizó en terreno extraterrestre (la Luna) fue el Lunokhod 1 en 1970. Muchos otros rovers de exploración le seguirían en misiones a la Luna y Marte. Sin embargo, el primer robot humanoide en el espacio es Kirobo. Este robot conversacional fabricado en Japón permaneció a bordo de la ISS en 2013. Cinco años después, le llegó el turno al robot CIMON, seguido de su versión mejorada en 2019.